順娘一個人照看這近百個孩子，當然顧不過來，好在有一個孩子已經開啟了心智，雖然年紀不大，可這心智增長得還真不慢，已是懂得幫著看顧其他孩子，不讓他們走失，再加上一個神氣活現的小青狐，哪個孩子貪玩掉隊，他邁著兩條小短腿竄過去，伸手一提溜就把人給提溜回來了。

“來來，大家都過來，站好，給城隍夫人磕頭……”

孩子們亂七八糟地聚在一處，有些已相當靈活了，聽話磕頭，有些還聽不懂，懵懂地東張西望，急得順娘直拍他們，道：“原先教給過你們的，學得倒好，怎麽這會兒卻又都忘了……”

“行了行了，他們心智未啟，懂得什麽，我原也說過，見了我不必行什麽大禮，我不愛這個……”溫照笑著攔住她，瞧著這些孩子們比初見時，個個都顯得活潑靈動多了，可見她原來的想法是正確的，不是孩子們心智開啟不了，而是缺人教導。

她心中一喜歡，當場便用陰食術，做了些不費什麽陰氣的小糕點，一個孩子一塊，這招可管用，孩子們喜笑顏開，就連剛才還懵懂得東張西望的孩子，頓時也開了竅，爭著過來給她磕頭，把順娘看得又氣又笑，罵道：“哪個教得你們這般油滑，得了好處便個個又靈利起來……”

溫照也是大樂，道：“莫罵他們，油滑些好，將來總吃不了虧……”她倒是覺得，這些孩子是受過大苦難的，現在心智還未開啟。便已是如許伶俐，只怕將來。個個都不是池魚呢。

想到這裏，她不免又瞪一眼小青狐，這麽好的孩子，被拐去當狐貍多可惜。

小青狐這會兒已吃完了糕點，正伸著手悄悄地從旁邊一個孩子手裏摳出半塊，那孩子吃得專心，只咬了一口，竟還瞇著眼睛回味，自是不曾發覺。手中的糕點已是悄無聲息地少了半塊。小青狐一口吞下，樂得眉開眼笑。正待將狐爪悄悄地伸向另一個孩子，冷不丁察覺溫照在看它，它立時就眥牙裂嘴，白森森的牙齒晃來晃去。

看啥看，沒看過爺欺負人啊。

溫照哭笑不得，這可真是狗改不了吃屎，狐貍改不了偷吃，得。這位狐貍祖宗她也惹不起。就當沒看見吧。就沖它這行徑，她也可以放心了，傻子才會被它拐去當狐貍。還嫌被搶得不夠麽。

“夫人可是在等船？這幾日搬遷來縣中的人極多，船來船往極是繁忙，只怕是難等呢，不如趁咱們的船，送夫人一程。”

這時順娘的聲音又傳了過來。

溫照看了看岸邊，果然是繁忙之極，當下便應了，和順娘一起，領著孩子上一船大船。這船還是順娘帶著孩子們搬到閔縣來時，萬青專門撥給她的，還特地調派了兩名船夫。船夫們本在船上待著，看到溫照，忙上前行禮，溫照揮揮手，讓他們自去忙去。

一轉身，就看到順娘提溜著小青狐的耳朵正在訓斥：“跟你說過多少回了，不許搶弟妹們的東西吃，你這孩子怎麽不聽呢？”

原來，事發了，小青狐的偷吃行為，被一個孩子當場逮了正著，一狀告到順娘跟前，於是便有了溫照現在看到的這幕。

小青狐耷拉著腦袋，一副認罵認罰但爺就是死不悔改的模樣，順娘訓著訓著，便沒了脾氣，碰上這麽個滾刀肉似的娃娃，誰也沒辦法啊。倒是溫照暗地裏咂舌，真是無知者無畏，要是讓順娘知道小青狐的真實身份，估計嚇得再死一回的可能性都有。不過話又得說回來，小青狐一向是天老大爺老二的脾氣，在順娘跟前溫順得跟見了貓的老鼠一樣，大抵也是天生一物降一物吧。

孩子們的住處，被安排在乾坊，恰好離閔縣的中心，也就是太極圖中陽魚的位置不遠，閔縣城隍司正設置在陽魚魚眼的位置，溫照這船還真是蹭對了，正好順路。

順娘把孩子們都趕進船艙中，這才搬了一張小杌子來，請溫照在船頭甲板上坐下，溫照便讓她又搬了小杌在旁邊坐下，隨口聊了起來，待知道溫照是去城隍司後宅做搬家前的準備時，頓時來了勁兒，從船艙裏拉出四個十二、三歲孩子，三個男孩兒，一個女孩兒。

“夫人，城隍司後宅可不小，清潔打掃您一個人怎麽忙得過來，這幾個孩子都是老實聽話，手腳又勤快的，您帶了去，重活兒幹不了，可是打水掃地這些簡單的活兒，賤妾都教會他們了。”

面對順娘殷切的表情，溫照實在說不出拒絕的話，盡管她覺得使用童工是犯罪，但是看到這幾個明顯處在懵懂中的孩子，她又覺得該給他們一個機會，實踐的機會，順娘可以教會他們怎麽做活兒，但顯然，平時他們並沒有多少機會去實踐，不然他們現在就不會這樣呆立著。

這四個孩子明顯都沒有開啟心智，眼神略顯得呆滯，他們是被動地被順娘推出來的，並不知道自己面臨的是一個怎樣的機會。溫照想了想，問道：“你們叫什麽名字？”

孩子們依然呆滯，他們不能理解“你們”，順娘一急，代為答道：“夫人，賤妾不識字，也不懂怎麽給他們起名字，所以便按數字替他們排了名字……”

“順娘，讓他們自己說。”溫照打斷了她，順娘面上一窘，只得微微屈膝，退開了。“你叫什麽名字？”這次溫照吸取教訓，專門針對其中個兒最高的一個孩子問道。

那孩子眨巴兩下眼睛，思考了大約一個呼吸的時間，終於理解了這個問題，木楞楞地答道：“我叫狗二。”

這名字……溫照失笑，不過很好，對自我的識知，是心智開啟的先兆，盡管依然顯得呆滯一些，但能知道自己的名字，就表明這孩子已經有了自我，無限接近開啟心智的邊緣了，也許只要一個契機，他就可以和正常的孩子完全一樣。

然後又去問下一個孩子。

狗五、狗七，大妞兒，順娘沒說錯，她果然不會起名字，只聽這幾個名字，溫照差不多就可以叫出船艙裏所有孩子的名字了，謝天謝地，幸好順娘她還識數兒，要不然，這些名字不知該有多麽混亂。

“狗二，你能幫我向船尾的那個船夫遞句話兒，讓他把船劃慢些嗎？”溫照說得很慢，她要留足夠的時間，讓狗二理解她話中的意思。

這話有一點點覆雜，因為涉及了第三方，不再是你、我之間的聯系，狗二側著頭又想了一會兒，然後轉身慢吞吞在張望，又隔了一會兒，終於判斷出船尾是哪，於是向船夫走去，機械地覆制了溫照說的話。

“狗二，你能幫我向船尾的那個船夫遞句話兒，讓他把船劃慢些嗎？”

溫照再次失笑，果然，這次有點難了，不過有一點是好的，這孩子能分辨出船頭船尾，可見他對自己以外的事物，已經有了一定的辨別能力，並且記憶力還很好。

以試了試另外三個孩子，很不錯，基本上都能照著她的話去做，讓溫照頗為意外的是，表現最好的，居然是那個女孩大妞兒，她不但和三個男孩兒做得一樣好，而且傳話的時候，竟然說對了。

她說的是：“夫人說，讓你把船劃慢些。”

溫照很驚喜，都是女孩兒要比男孩兒成熟得早一些，這次就是明證，差不多的年紀，而且都是離開啟心智只差一步，但是大妞兒對她的話的理解能力，分明比三個男孩子都高。

然後又試了試四個孩子幹活的能力，這次表現堪稱完美，讓狗二把船艙的門關上，他細心地把插栓給栓上了，讓狗五幫船夫劃船，他居然做得似模似樣，就是力氣小了一點，劃不動。讓狗七把杌子搬開，他手腳麻利得很。讓大妞兒捶肩，力道不輕不重，很是舒服。

“順娘，你教得很好。”

看孩子們幹活這樣麻利，可見是順娘下了苦心教的，而且對這些幹活兒的話，孩子們的理解能力完全無礙，顯然順娘平時都向他們細細交代了，幾乎已經刻進了他們的骨子，成了本能反應。如果說還有什麽遺憾，就是孩子們的自主能力太差，如果溫照不吩咐，他們完全不知道自己該幹什麽。不過這也沒有辦法，誰讓他們心智未開呢。

“夫人，您太過獎了。”突如其來的誇讚，讓順娘笑開了顏，“其實孩子們都很聰明，不論教他們幹什麽活兒，都一學就會。只是其他孩子都太小了，怕幫不上您的忙，反倒成了累贅。他們四個年歲大一點，手腳也有了力氣，又最是聽話……”

“阿娘……我也要去幫夫人幹活！”

這時一個細細童音插了進來，溫照擡眼望去，卻是那唯一一個已經開了心智的孩子，正在從船艙裏向外探頭探腦，小臉擰著，有些怯怯，卻又強自讓自己勇敢。

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